PORT HURON, Míchigan — El presidente Donald Trump llamó repetidamente “yihadista” al candidato demócrata al Senado Abdul El-Sayed durante un mitin celebrado el domingo 25 de octubre en Míchigan, donde buscó impulsar al republicano Mike Rogers antes de las elecciones legislativas del 3 de noviembre.
En su discurso en Port Huron, Trump intentó vincular a El-Sayed, un médico y epidemiólogo musulmán, con la Hermandad Musulmana y con el extremismo. El candidato demócrata ha rechazado esas acusaciones y ha negado pertenecer a esa organización. Los reportes del evento no señalaron que el presidente presentara pruebas nuevas para sustentar esas afirmaciones.
El episodio representa una intensificación de los ataques personales y religiosos dentro de una de las contiendas más observadas por el control del Senado. Rogers, exrepresentante federal y antiguo presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, apareció con Trump en el acto.
Qué dijo Trump en Port Huron
Trump afirmó al comienzo de su intervención que había viajado a Míchigan para impedir que una persona a la que describió como “yihadista” y miembro de la Hermandad Musulmana llegara al Senado. Más adelante volvió a usar el término al invocar los atentados del 11 de septiembre de 2001.
El presidente hizo referencia a Todd Beamer, natural de Míchigan y uno de los pasajeros que intentaron recuperar el control del vuelo 93 de United Airlines durante los ataques. Trump dijo que el estado debía “luchar” para evitar que El-Sayed llegara al Capitolio, estableciendo una comparación entre la elección y la respuesta de los pasajeros frente a los secuestradores.
David Beamer, padre de Todd Beamer, acompañó al presidente en el escenario y pidió el voto para Rogers. Las intervenciones formaron parte de un acto republicano que también buscó apoyar a otros candidatos estatales del partido.
Trump ya había utilizado expresiones similares contra El-Sayed antes del mitin. El domingo también publicó mensajes en los que lo acusó de odiar a distintos grupos de estadounidenses, afirmaciones igualmente rechazadas por el candidato demócrata.
El-Sayed rechaza los vínculos atribuidos por sus adversarios
El-Sayed ha negado ser integrante o simpatizante de la Hermandad Musulmana y ha condenado intentos de asociar su religión con falta de lealtad hacia Estados Unidos. Durante la campaña, ha sostenido que los ataques buscan desviar la atención de asuntos como el costo de vida, la atención médica y la deuda de los pacientes.
Las acusaciones republicanas se han apoyado, entre otros elementos, en una carta pública que El-Sayed firmó en 2012 sobre la política de Estados Unidos hacia Egipto. La campaña demócrata disputa la interpretación que sus adversarios hacen de ese documento y rechaza que demuestre una afiliación con la organización.
La Hermandad Musulmana es un movimiento islamista transnacional con ramas y organizaciones asociadas en distintos países. El gobierno estadounidense ha aplicado designaciones terroristas a algunas entidades relacionadas con el movimiento, pero los reportes revisados sobre la campaña no indican que El-Sayed haya sido acusado formalmente de un delito de terrorismo ni que pertenezca a una organización designada.
El-Sayed, hijo de inmigrantes egipcios, intenta convertirse en el primer musulmán elegido al Senado de Estados Unidos. Anteriormente dirigió el Departamento de Salud de Detroit y compitió por la candidatura demócrata a gobernador de Míchigan en 2018.
Una contienda clave por un escaño abierto
El-Sayed y Rogers compiten por el escaño que dejará el senador demócrata Gary Peters. Al no haber un titular que busque la reelección, ambos partidos han concentrado recursos y figuras nacionales en Míchigan.
Rogers representó anteriormente a Míchigan en la Cámara de Representantes y cuenta con el respaldo de Trump. En el mitin, el presidente presentó al republicano como un aliado necesario para avanzar su agenda en Washington.
El viaje presidencial se produjo un día después de que el expresidente Barack Obama hiciera campaña en Detroit por El-Sayed y otros candidatos demócratas. Obama denunció los intentos de usar el nombre o la fe del candidato para desacreditarlo y afirmó que comparte sus valores políticos.
Las visitas consecutivas reflejan la importancia nacional de la elección. El resultado podría influir en el equilibrio partidista del Senado y en la capacidad de la Casa Blanca para impulsar nombramientos y legislación durante la segunda mitad del mandato de Trump.
La religión ocupa un lugar central en la recta final
La identidad musulmana de El-Sayed se ha convertido en uno de los temas dominantes de la campaña republicana. Rogers y otros aliados de Trump han cuestionado las posiciones del demócrata sobre Israel, Irán y organizaciones islamistas, mientras El-Sayed acusa a sus rivales de promover prejuicios religiosos.
Las críticas políticas a las posiciones de un candidato sobre política exterior son distintas de una afirmación de pertenencia a un grupo extremista. En este caso, esa supuesta afiliación continúa siendo una alegación de campaña negada por El-Sayed y no fue establecida como hecho por las fuentes independientes revisadas.
El mitin de Port Huron ocurrió durante la votación anticipada y poco más de una semana antes del día electoral del 3 de noviembre. Tras dos debates entre los aspirantes, las campañas entran ahora en su fase final, centrada en movilizar a sus bases y a los votantes que aún no han emitido su boleta.
Una búsqueda posterior a los primeros reportes no encontró una retractación de Trump ni una novedad verificada que alterara materialmente lo ocurrido en Port Huron. La declaración presidencial permanece confirmada, mientras las acusaciones subyacentes contra El-Sayed siguen siendo disputadas.
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