WASHINGTON — La batalla por el control del Senado de Estados Unidos entró este lunes 12 de octubre en su tramo final, con los republicanos defendiendo una mayoría de 53 escaños frente a 47 ocupados por demócratas e independientes que se alinean con ellos.
Las elecciones generales están programadas para el 3 de noviembre de 2026. Aunque hay contiendas senatoriales en numerosos estados, el resultado de la cámara probablemente dependerá de un grupo más reducido que incluye Georgia, Michigan, Maine, Carolina del Norte, Ohio, Alaska, Iowa y Texas. Kansas también ha atraído más atención y recursos de campaña.
El mapa obliga a los demócratas a proteger todos sus escaños competitivos y, al mismo tiempo, conseguir una ganancia neta de cuatro para alcanzar 51. Los republicanos pueden conservar el control aun perdiendo algunos estados, pero han tenido que ampliar sus inversiones hacia lugares que al comienzo del ciclo parecían menos vulnerables.
Georgia y Michigan son esenciales para los demócratas
La primera tarea del Partido Demócrata es evitar pérdidas en Georgia y Michigan, dos estados ganados por Donald Trump en las elecciones presidenciales de 2024.
En Georgia, el senador demócrata Jon Ossoff busca un segundo mandato frente al representante republicano Mike Collins. La contienda fue considerada inicialmente una de las mejores oportunidades republicanas, pero Ossoff llegó a la campaña general con una sólida capacidad de recaudación. Collins, por su parte, presenta la elección como una oportunidad para respaldar la agenda de la Casa Blanca.
Michigan tiene un escaño abierto por el retiro del senador Gary Peters. El demócrata Abdul El-Sayed, exdirector de salud del condado de Wayne, se enfrenta al republicano Mike Rogers, excongresista y exagente del FBI. Rogers perdió por menos de 20,000 votos la otra elección senatorial de Michigan en 2024.
La contienda de Michigan es especialmente relevante porque el estado no elige a un republicano para el Senado desde 1994, pero sus elecciones presidenciales recientes han sido estrechas. Organizaciones de ambos partidos han destinado decenas de millones de dólares a publicidad allí.
Maine y Carolina del Norte ofrecen rutas de avance
En Maine, la senadora republicana Susan Collins busca otro mandato frente al demócrata Troy Jackson, exlíder del Senado estatal. Collins ha representado al estado desde 1997 y preside el Comité de Asignaciones del Senado.
La campaña demócrata en Maine tuvo que reorganizarse después de que su candidato original, Graham Platner, abandonara la contienda en julio tras una acusación de agresión sexual que él negó. Delegados del partido escogieron posteriormente a Jackson, quien comenzó la elección general con menos tiempo para recaudar fondos y aumentar su reconocimiento entre los votantes.
Carolina del Norte presenta otro escaño abierto debido al retiro del republicano Thom Tillis. El exgobernador demócrata Roy Cooper compite contra Michael Whatley, expresidente del Comité Nacional Republicano. Cooper posee amplia experiencia electoral estatal, mientras Whatley ha hecho de su respaldo a las políticas de Trump una parte central de su campaña.
Los demócratas consideran Carolina del Norte una de sus oportunidades más claras de ganar un escaño. Sin embargo, el estado no elige a un senador demócrata desde 2008 y ha respaldado al candidato presidencial republicano en las últimas elecciones.
Ohio, Alaska, Iowa y Texas amplían el campo de batalla
La competencia también se ha extendido a estados donde los republicanos partían con ventajas políticas históricas.
- Ohio: el senador republicano Jon Husted, nombrado para sustituir a JD Vance, se enfrenta al exsenador demócrata Sherrod Brown. Brown perdió su escaño en 2024, pero conserva un amplio reconocimiento después de tres mandatos.
- Alaska: el senador republicano Dan Sullivan compite contra la exrepresentante demócrata Mary Peltola y otros candidatos. La elección utiliza votación por orden de preferencia, lo que puede prolongar el conteo hasta que se redistribuyan las preferencias.
- Iowa: el retiro de la republicana Joni Ernst dejó una contienda abierta entre la representante republicana Ashley Hinson y el legislador estatal demócrata Josh Turek, dos veces medallista de oro paralímpico.
- Texas: el fiscal general republicano Ken Paxton se enfrenta al representante estatal demócrata James Talarico. Paxton derrotó al senador John Cornyn en la segunda vuelta republicana, mientras Talarico ha convertido la recaudación y el costo de vida en ejes de su campaña.
Una victoria demócrata en cualquiera de estos estados representaría un cambio importante respecto de patrones electorales recientes. Trump ganó Ohio, Alaska e Iowa por márgenes de dos dígitos en 2024, mientras Texas no elige a un demócrata para el Senado desde 1988.
Kansas aparece como una contienda inesperada
En Kansas, el senador republicano Roger Marshall busca la reelección frente al demócrata Adam Hamilton, pastor metodista y autor. El estado no ha enviado a un demócrata al Senado desde 1932, pero la competencia ha llevado a grupos republicanos y demócratas a invertir recursos adicionales.
El historial de Kansas también muestra diferencias entre elecciones federales y estatales: aunque suele respaldar a republicanos para el Senado y la presidencia, ha elegido gobernadores demócratas, incluida Laura Kelly.
Por qué importa el control del Senado
Además de votar sobre proyectos de ley, el Senado confirma a integrantes del gabinete, jueces federales y magistrados de la Corte Suprema. La mayoría también controla los comités, el calendario legislativo y buena parte de las investigaciones del Congreso.
Una mayoría republicana facilitaría que el presidente Trump continuara promoviendo sus nominaciones y prioridades durante los dos últimos años de su mandato. Una mayoría demócrata podría bloquear nominaciones, controlar las audiencias de los comités e imponer mayores obstáculos legislativos a la Casa Blanca.
Las encuestas y clasificaciones de las contiendas ofrecen solo una fotografía temporal y no determinan el resultado. Durante las semanas restantes, las campañas deberán presentar nuevos informes financieros, intensificarán la publicidad y ampliarán la movilización de votantes. El resultado definitivo también podría no conocerse durante la noche electoral, especialmente en estados con votación por correo, contiendas estrechas o sistemas de preferencia como Alaska.
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